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La matière
première : le polystyrène expansible.
Le polystyrène expansible est obtenu par
polymérisation du styrène en présence
de pentane comme agent d'expansion. Ce polymère
ne contient ni CFC, ni HFC, ni HCFC. Il se présente
sous forme de billes sphériques de petit
diamètre (0,2 à 0,3 mm).
Le pentane est inoffensif pour l'homme et ne porte
pas atteinte aux autres matériaux de construction.
Il n'est utilisé que pour l'expansion du
polystyrène expansible et la teneur résiduelle
dans le PSE est très faible et décroît
exponentiellement au cours du temps.
Fabrication du polystyrène
expansible
Le PSE est obtenu à partir du polystyrène
expansible en trois étapes de fabrication
: pré-expansion des billes en présence
de vapeur d'eau, maturation ou stabilisation à
l'air, moulage en présence de vapeur d'eau.
La pré-expansion : les billes de
polystyrène expansible sont introduites
dans une cuve en inox à l'intérieur
de laquelle est injectée de la vapeur d'eau
qui va dilater le pentane et ainsi expanser les
billes (jusqu'à 50 fois leur volume initial).
La maturation des perles pré-expansées
: une fois pré-expansées, les
perles sont stockées dans des silos pendant
plusieurs heures pour permettre leur stabilisation
physique.
Le moulage des blocs : les perles pré-expansées
sont introduites dans un moule fermé, soumis
à une injection de vapeur d'eau. Ainsi
les perles vont à nouveau s'expanser, occupant
alors tout l'espace du moule, et se souder entre
elles pour former un bloc ou un objet moulé.
En résumé, seule de la vapeur d'eau
est utilisée pour l'expansion du PSE.
Fabrication du polystyrène
expansé
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